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ASIA CENTRAL: tiempos turbulentos para la industria láctea 19/1/2023

Los costos vertiginosos, los límites de precios y la ayuda estatal insuficiente obstaculizaron la industria láctea en Asia Central en 2022. La disminución de la producción y las nuevas fluctuaciones de precios parecen muy probables en el próximo año, siempre que continúen las tendencias actuales, según los gerentes de las plantas lecheras.

Lo que se ve actualmente es que esta parte del mundo carece de estabilidad política y los problemas con el suministro de alimentos amenazan a los gobiernos con consecuencias impredecibles.

Uzbekistán es el mayor productor de leche de Asia Central, con alrededor de 10 millones de toneladas de leche fabricadas el año pasado, según muestran los datos estadísticos oficiales. Le sigue Kazajstán con 3,92 millones de toneladas, Kirguistán con 1,7 millones de toneladas y Tayikistán con alrededor de 1,1 millones de toneladas. Turkmenistán no comparte datos consistentes sobre la producción de leche, pero se cree que tiene la producción más baja de la región.

Los gobiernos de Asia Central se esforzaron mucho en establecer nuevas capacidades de procesamiento en los últimos años para satisfacer la demanda local de queso, manteca y otros productos. Sin embargo, las operaciones lecheras han sido puestas a prueba en todos los niveles, desde la producción de alimentos concentrados hasta el envasado de productos finales.

Denic Dyo, director general de la planta láctea de la ciudad de Telekisky en Kazajstán, dijo que nunca había visto un aumento en los costos similar al que experimentaron sus operaciones en 2022. Estimó que, por ejemplo, los precios de los envases aumentaron un asombroso 135 % desde enero.

Este repunte alcista de los precios es una de las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania. A lo largo de los años, las plantas de lácteos de Kazajstán han dependido de la importación de envases de lácteos de su vecino del norte. Sin embargo, las amplias sanciones impuestas por los países occidentales contra la economía rusa desencadenaron un éxodo masivo de las empresas europeas de envasado del país, lo que provocó una escasez no solo del mercado nacional sino también del kazajo.

Kazajstán

Como todos los países de Asia Central, Kazajstán aplica la regulación de precios en el mercado nacional de productos lácteos para controlar la inflación de los alimentos. A cambio, las plantas lácteas piden al gobierno que apruebe subsidios estatales a los productos lácteos.

“Llevamos 3 años pidiendo estos subsidios estatales. Si el gobierno restringe nuestros precios, debe ayudarnos”, dijo Dyo.

Los costos de producción aumentaron en todos los ámbitos, aunque el aumento fue moderado este año en otros campos. Desde principios de año, Kazajstán experimentó un aumento del 20 % en los precios de la electricidad y un aumento del 22 % en los precios de la leche cruda. El gobierno kazajo subsidia la producción de leche cruda para alentar a los agricultores a continuar con sus operaciones. Aun así, las empresas lácteas se quejan de que también necesitan ayuda estatal.

“La industria láctea kazaja, que aún no se ha recuperado de las consecuencias de la pandemia y la crisis económica mundial, enfrenta un futuro cada vez más sombrío e incierto”, dijo Vladimir Kozhevnikov, director del sindicato lácteo kazajo.

Uzbekistán

Uzbekistán, la segunda economía más grande de Asia Central, enfrenta desafíos similares. En octubre, el país se vio afectado por la escasez de leche envasada, informó el medio de comunicación estatal ruso, Ria Novosti. El problema empujó a algunos minoristas a limitar las ventas de productos lácteos a 2 o 3 paquetes por cliente.

Las bolsas de un litro, que son el producto lácteo más popular entre los clientes uzbekos, casi desaparecieron de los estantes. Hasta cierto punto, el problema podría estar asociado con una caída en la producción en las granjas lecheras uzbekas. Sin embargo, la razón clave de la escasez son las interrupciones en el suministro de material de embalaje de Rusia.

 “Los productores de lácteos solían comprar envases de la sucursal rusa de Tetra Pack, pero desde que esta empresa se retiró de Rusia, el suministro de las entregas se interrumpió”, dijo a Ria Novosti una fuente de la industria minorista local.

Actualmente, todos los países de Asia Central están trabajando en nuevas rutas logísticas para obtener envases directamente en Europa y China. Sin embargo, establecer nuevos lazos comerciales lleva tiempo.

“Ahora, la logística ha cambiado; los suministros de envases de Tetra Pak pasan por nuevos canales, incluso desde Europa, lo que aumenta tanto el tiempo de entrega como su costo”, dijo otra fuente a la publicación estatal rusa.