Actualidad noticias

CANADA: Comprender las cuotas de producción de lácteos 20/2/2023

Recientemente, un video ha llamado la atención de las redes. Una productora de leche ubicada en Ontario, provincia fronteriza con Estados Unidos, difundió un video en su red social que muestra el desecho de 30.000 litros de leche en el alcantarillado. ¿El motivo? Su cuota de producción del mes ya había sido alcanzada y el gobierno lo obliga a desechar este excedente de leche.

¿Qué son las cuotas de leche en Canadá?

Las cuotas de leche son un sistema de regulación de la producción de leche en Canadá que limita la cantidad de leche que los agricultores pueden producir. Este sistema se estableció con el objetivo de controlar el suministro de leche y garantizar precios estables a los productores de leche del país.

Con las cuotas de leche, los productores pueden producir una cierta cantidad de leche por año o mes, medida en toneladas de leche. Si un productor quiere producir más leche de la que permite su cuota, necesita comprar cuotas adicionales de otros productores. Esto crea un mercado para las cuotas de leche y permite a los productores adaptarse a los cambios en la demanda de leche.

El costo de las cuotas es bastante alto , variando mucho entre provincias. En Quebec, por ejemplo, el derecho a producir leche vale 24.000 CAD por vaca (aproximadamente 17.700 USD), mientras que en Alberta asciende a 58.000 CAD. Un productor de 50 vacas necesitaría aportar 2.900.000 dólares canadienses para tener derecho a producir y comercializar la leche de estos animales. No hace falta mucho para concluir que pocos productores se inician en la actividad.

Las cuotas de leche también ayudan a proteger la producción láctea de la volatilidad de los precios al garantizar que el precio de la leche no caiga por debajo de un nivel mínimo establecido por el gobierno. Esto anima a los agricultores a invertir en sus explotaciones y mejorar la calidad de la leche producida.

En general, las cuotas de leche son una herramienta importante para garantizar que la producción de leche en Canadá sea estable y sostenible a largo plazo. Sin embargo, el sistema también es criticado por algunos productores y grupos de defensa de los consumidores, quienes argumentan que las cuotas limitan la competencia y elevan los precios de la leche para los consumidores (lo que hacen).

Además, para que el sistema funcione, es necesario limitar la entrada de leche importada, ya que como los precios de la leche se mantienen artificialmente altos (ver gráfico 1, comparando precios en dólares para diferentes países), existe un incentivo natural para que ocurran las importaciones. Esta limitación se obtiene a través de fuertes barreras de entrada a la leche importada.

Gráfico 1. Comparación de precios de la leche pagados a los productores, en dólares, para diferentes países

Fuente: Gráfico elaborado por el equipo de MilkPoint Mercado, con datos de CEPEA, Magyp, Inale, Clal, ODEPA, DG Agri, Clal y Alberta Milk.

Para mantener funcionando todo este sistema, que genera costos a la sociedad, se necesita una enorme fuerza política, además de una comunicación constante con el consumidor. Un artículo reciente muestra la fuerza del cabildeo político de la industria láctea en Canadá.

El apoyo del programa pasa por el apoyo popular y el marketing. El sitio web de la asociación Dairy Farmers of Canada trae mucha información sobre la sostenibilidad, la calidad y la transparencia de la producción local. Los Toronto Maple Leafs, uno de los mejores equipos de hockey sobre hielo (el deporte más popular del país), está patrocinado por la Ontario Dairy Association, que estampa la palabra “leche” en sus uniformes.

¿Cuánto durará el sistema? Nadie sabe.

Aunque favorable para los productores, el escenario reciente es más desafiante. El alto costo de las cuotas hace que sea muy difícil ampliar los rebaños. Los problemas de sucesión familiar son ciertamente un problema. Aun así, el aumento de los costos de producción ha generado problemas a los productores, ya que el precio de la leche ya es alto e incluso un país de ingreso medio alto, como Canadá, puede enfrentar problemas de demanda al trasladar los costos.

Es triste ver a un productor tirando 30.000 litros, pero es importante reconocer que esta situación es parte de un sistema que, al final del día, está diseñado para proteger a los productores.