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ESTADOS UNIDOS: la producción de leche continúa creciendo 27/3/2023

A pesar de los importantes desafíos, la producción de leche continúa creciendo en los Estados Unidos. El USDA publicó el lunes su informe mensual de Producción de Leche, indicando que la producción nacional aumentó a 17,675 millones de libras en febrero (8.017 millones de litros), un incremento de 0,8% en comparación con el mismo mes del año pasado.

El crecimiento de la producción se concentró en el centro del país, mientras que la producción en la mayoría de los estados occidentales tuvo problemas. A pesar de que los márgenes son acotados y los números de faena siguen siendo elevados, la expansión del rodeo lechero contribuyó al aumento. Con 9,417 millones de vacas, el rebaño nacional creció en 12.000 cabezas en comparación con enero y fue 37.000 cabezas más grande que en el mismo período del año pasado.

Las lluvias implacables continuaron saturando partes de California durante la semana pasada, lo que obligó a decenas de productores a evacuar sus rodeos. El riesgo de futuras inundaciones sigue siendo alto ya que la infraestructura diseñada para tal fin, tiene una presión significativa, mayor a lo esperado. Además, los niveles de nieve acumulada son más del doble del nivel normal. Si esta capa de nieve se derrite a un ritmo acelerado, podría ejercer una presión adicional sobre los sistemas de gestión del agua de California. En otras partes del país, la producción de leche se acerca a los niveles máximos estacionales. En el noreste, las condiciones más suaves en el período previo a la primavera ayudaron a impulsar la producción, mientras que Dairy Market News informa que "se esperan niveles elevados de leche en las próximas tres semanas".

La leche sigue siendo abundante y como resultado, los fabricantes de Clase III y IV están trabajando arduamente para procesar cargas adicionales. Sin embargo, al menos hasta fines de febrero, esta producción adicional no se tradujo en inventarios excesivos, especialmente en el caso del queso. Según el informe de almacenamiento en frío del USDA, publicado el jueves por la tarde, las existencias de queso a fines de febrero totalizaron 1,446 millones de libras (655.000 toneladas), prácticamente sin cambios con respecto al mes anterior. Esto sugiere que a pesar de que las tinas de queso estuvieron activas durante el mes, la demanda mejoró lo suficiente como para evitar la acumulación de existencias.

Es probable que gran parte de la demanda provenga del mercado internacional y eventualmente refleje las exportaciones que se reservaron cuando EE. UU. contaba con una ventaja de precio significativa en comparación con las alternativas internacionales, una ventaja que ahora ha disminuido. El panorama de la demanda interna es más mixto e incluye datos de supermercados que sugieren que la demanda minorista de queso se ha mantenido estable. Sin embargo, el aumento de la tensión entre la oferta y la demanda esta semana fue suficiente para impulsar los precios al contado de Cheddar al alza en la CME. 

La actividad en el mercado del suero ha sido más moderada.  Los participantes del mercado informan que los precios de los productos con mayor contenido de proteína, como los concentrados de proteína de suero (WPC), están cayendo, lo que empuja a los fabricantes de suero a favorecer la producción de suero seco. China siguió siendo un destino importante para los productos de suero de EE. UU. y otros proveedores. Entre enero y febrero, China importó un total acumulado de 250 millones de libras de productos de suero (113.400 toneladas). Esto representa un aumento del 61,4 % en comparación con el año pasado, pero está un 10 % por debajo de la cifra de 2021. Estados Unidos fue el principal proveedor, con una participación del 49,5%

Sin embargo, las importaciones chinas de leche en polvo fueron significativamente más débiles. Es probable que parte de la disminución se deba a cambios en las normas comerciales y arancelarias. Aun así, las importaciones chinas de leche en polvo entera en enero y febrero cayeron un 68,2% a 210,2 millones de libras (100.000 toneladas). A las importaciones de leche en polvo descremada les fue mejor, cayendo solo un 2,1% a 164,7 millones de libras (74.700 toneladas) y los proveedores estadounidenses tuvieron una participación del 8,1%.

El precio al contado de la leche en polvo descremada (LPD) estuvo bajo presión esta semana, alcanzando el precio más bajo en los últimos dos año. Las secadoras también se mantienen ocupadas gracias a los amplios suministros de leche y los participantes del mercado informan que los volúmenes están disponibles.

La oferta de crema sigue siendo abundante, aunque cada vez hay más pruebas de que el mercado está empezando a contraerse un poco. Los fabricantes informan que los pedidos de vacaciones de primavera persisten. Sin embargo, los suministros siguen siendo abundantes y los inventarios de manteca se han ido acumulando. A fines de febrero, las existencias de manteca totalizaron 295 millones de libras (133.800 toneladas), un aumento del 11,6 % o 30,7 millones de libras (14.000 toneladas) en comparación con el mes anterior. Los inventarios de manteca también siguen siendo un 12,2% más grandes que en el mismo período del año pasado. Las existencias pueden haber ejercido cierta presión sobre el mercado al contado esta semana.