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REINO UNIDO: los productores dan la bienvenida a las nuevas regulaciones contractuales 14/7/2023

“Regulaciones Contractuales: justas y transparentes”

Según las propuestas, los productores proveedores estarán facultados para desafiar los precios y evitar que se impongan cambios de contrato sin acuerdo.

Las regulaciones han estado en desarrollo durante los últimos años y han involucrado a actores clave de la industria, incluidos el Sindicato Nacional de Agricultores (NFU) y Dairy UK.

Las regulaciones significarán términos de precios más claros para los productores, con contratos que establezcan los factores que generan el precio de la leche y que permitan a los productores desafiar los precios si sienten que no se está siguiendo este proceso. El gobierno llamó a esto "un gran avance en la transparencia, que garantiza precios más justos y aborda problemas históricos".

Discrepancias en la industria láctea:

Las regulaciones también señalarán que no se pueden imponer cambios en los contratos sin el acuerdo de los productores, en un intento por fomentar el diálogo entre el comprador y el proveedor. Los contratos también están destinados a incluir "una forma sencilla" para que los productores planteen sus inquietudes, y se establecerán reglas claras sobre los períodos de preaviso y la exclusividad contractual.

Se establecerá un mecanismo de cumplimiento para garantizar que se acaten las regulaciones, pero actualmente no está claro cuál sería el alcance de las sanciones.

DairyReporter contactó tanto a NFU como a Dairy UK para obtener comentarios adicionales. Michael Oakes, presidente de la Junta de Productos Lácteos de NFU, nos dijo que las nuevas regulaciones tenían que ver con "tratar de crear una nueva relación, en lugar de un 'nosotros y ellos' entre agricultores y procesadores".

Agregó que el alcance de la legislación va más allá de garantizar que los contratos sean justos y transparentes para resolver problemas relacionados con la exclusividad y los períodos de notificación. Técnicamente tal como está en este momento, no puedes suministrar a nadie más. En el futuro, si un procesador no quiere más litros de usted, siempre y cuando no rompa su contrato original, puede vender a otro.

También se implementarán reglas claras sobre los períodos de aviso, que pueden variar de tres a 18 meses, pero uno de los cambios más importantes será sobre cómo se fijan los precios de la leche. “Queremos poder ver claramente qué indicadores suben o bajan los precios”, dijo Oakes. “Lo que [la normativa] hará es obligar a los procesadores a sentarse con sus productores proveedores y encontrar un camino a seguir que satisfaga a ambas partes”.

“Queremos procesadores exitosos y rentables que inviertan en la industria porque, en última instancia, nos necesitamos unos a otros. Pero en demasiadas ocasiones en el pasado, los agricultores han asumido una parte desproporcionada del riesgo dentro de la cadena de suministro, y ha sido muy fácil para los procesadores administrar su riesgo o margen.

Michael Oakes, presidente de la Junta de Productos Lácteos de NFU Cuando se le preguntó qué podría implicar la posible acción de cumplimiento, Oakes dijo que las sanciones financieras "deben ser lo suficientemente grandes como para servir en última instancia como un elemento disuasorio" y predijo que podrían ser comparables a lo que enfrentan los grandes minoristas si abusan de su posición, es decir, el 1% de su facturación. Sobre una posible estructura de quejas, Oakes dijo que la NFU ha abogado por un proceso de quejas escalonado, en el que se espera que los compradores y proveedores resuelvan los casos menores, pero para las infracciones importantes, Defra intervendría.

“Si se tratara de un caso de incumplimiento de contrato importante que involucró a muchos agricultores, Defra se ocuparía de ello y se ubicaría debajo del secretario de Estado, u otra figura de alto nivel, quien tomaría una decisión sobre si hubo un incumplimiento. o no”, explicó Oakes.

Sugirió que tener las reglas consagradas en la ley pondría fin a muchas ambigüedades, algo que no se había logrado del todo a través del Código Voluntario de Práctica. “Si bien la mayoría de los procesadores han cumplido con la mayor parte del Código, todos sabían que no tenía ‘dientes’ y en ocasiones podrían ignorarlo.

En conclusión, Oakes dijo que esperaba que, a medida que la legislación entre en vigor en los próximos dos años, "comencemos a ver cambios en las relaciones". “Algunas empresas ya están allí: tienen la gobernanza dentro de sus proveedores agricultores, tienen una buena relación, pero ciertamente ese no es el caso para todos”, nos dijo. “Ha tomado mucho tiempo obtener esta legislación. Con suerte, lograremos que se ratifique para fin de año una vez que se presente ante el Parlamento después del receso.

“Ahora, debemos trabajar con grupos de agricultores para asegurarnos de que obtengan una buena representación y estructuras para poder usar la legislación y poder sentarse junto con su comprador de leche para encontrar un camino a seguir”.

Mientras tanto, el ministro de agricultura, Mark Spencer, dijo: “A los productores se les debe pagar un precio justo por sus productos y estas regulaciones brindarán certeza y estabilidad de precios a los productores al establecer acuerdos de compra de leche por escrito con términos claros e inequívocos. Esto representa un hito clave en nuestro compromiso de promover la equidad y la transparencia en las cadenas de suministro de alimentos para apoyar a los productores y construir un futuro más sólido para la industria.