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¿Será 2024 un buen año para los lácteos norteamericanos? 18/3/2024

ESTADOS UNIDOS

Si bien 2023 fue un desafío para los productores de leche de EE. UU. y Canadá, 2024 debería ser un año mejor, según los expertos de la industria.

En Estados Unidos, los precios de la leche bajaron en 2023 en comparación con 2022, mientras que el costo de los concentrados y otros insumos se disparó. De hecho, en 2023 se registraron los márgenes de beneficio más bajos para los productores de leche estadounidenses desde la recesión de 2009.

De cara al futuro, el economista Chuck Nicholson de la Universidad de Wisconsin-Madison dijo recientemente que el uso de estrategias innovadoras de alimentación y reproducción ha resultado en un aumento del 11% en la grasa láctea por vaca durante el año pasado, lo que aumenta las ganancias de los agricultores.

Se espera que las exportaciones de productos lácteos estadounidenses como queso, suero en polvo, leche en polvo descremada y manteca sean buenas este año. Además, Nicholson cree que los precios de la leche se recuperarán este año, subiendo en su ciclo típico de caídas y picos. Las fórmulas de precios también pueden cambiar para mejor, pero esto aún es incierto.

Sin embargo, hay varios factores que podrían poner en riesgo que 2024 sea un buen año para la industria láctea estadounidense, según Nicholson. Estos incluyen la economía global, los patrones climáticos, el control de la inflación y lo que contiene el proyecto de ley de financiación agrícola federal de Estados Unidos, conocido como proyecto de ley agrícola.

CANADÁ

Al norte de la frontera estadounidense, Graeme Crosbie, economista senior del prestamista agrícola nacional Farm Credit Canada, también tiene una actitud positiva para 2024.

“La mayor demanda de los procesadores y las existencias de manteca aún bajas están preparando el escenario para una mayor producción de leche por parte de los productores lecheros canadienses en 2024”, afirmó recientemente. "Esto, combinado con los fuertes precios de las vacas/terneros desechados y la estabilización, aunque todavía alta, de los costos de los insumos proporciona contexto para nuestras estimaciones de margen bruto promedio para 2024, que lucen mejor que en los últimos años".

Crosbie también señaló que a partir del 1 de febrero, Western Milk Pool (WMP) aumentó la cuota de leche. En el sistema de producción de leche basado en la oferta de Canadá, se controla la cantidad de leche que ingresa al mercado comercial, lo que se denomina cuota. Los aumentos tienen como objetivo equilibrar la cuota en las cuatro provincias del oeste de Canadá. Por el momento no se han anunciado aumentos de cuotas en el este de Canadá.

Además, el 1 de mayo de 2024 entrará en vigor un aumento del 1,8 % en el precio de la leche en explotación.

Crosbie dice: “Entre el aumento de la producción y los precios ligeramente más altos en la explotación, se prevé que los ingresos totales en efectivo del sector lácteo aumenten un 3,7% este año. Los precios continuos y fuertes de los terneros de vaca/toro sacrificados en 2024 proporcionarán un impulso adicional a la rentabilidad”.

Factores a tener en cuenta

Sin embargo, los productores de leche en Canadá, al igual que en Estados Unidos, deberían vigilar los precios y la disponibilidad de los concentrados, las existencias de manteca, la demanda minorista de productos lácteos, la inflación, las tasas de interés y cómo se desarrolla la temporada de crecimiento en las praderas.

De hecho, Crosbie dice que la disponibilidad y el precio del alimento serán el determinante último de la rentabilidad de los productores lecheros canadienses en 2024.