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UNIÓN EUROPEA: producción, vacas y unidades productivas 23/5/2024

A principios de 2024, el número de vacas lecheras ascendía a 19,7 millones de vacas en leche, continuando una tendencia a la baja y cayendo por debajo de los 20 millones por primera vez. No se espera que el crecimiento constante de la productividad de las vacas (lts./vo/día) compense completamente la disminución de los inventarios de vacas en 2024 y, como resultado, se pronostica que la producción de leche de vaca de la UE-27 se reducirá en un 0,3 por ciento. En enero-febrero de 2024, las entregas de leche de vaca a las lecherías aumentaron un 1,7 por ciento, en comparación con enero-febrero de 2023 (sin ajuste por año bisiesto).

Sin embargo, se espera que esos aumentos disminuyan a lo largo del año, ya que se espera que varios agricultores que han conservado sus vacas por más tiempo o pospuesto la salida de la producción de leche lo hagan más adelante en 2024.

La rentabilidad de la producción de leche ha ido cayendo desde principios de 2023, con la caída de los precios de la leche en la granja y los costos de producción (energía, fertilizantes y mano de obra) decrecientes, pero aún elevados. Como resultado, en Alemania, Francia, Polonia y Bélgica se espera que el número de productores de leche siga disminuyendo en 2024. Sin embargo, las pérdidas se esperan principalmente en explotaciones más pequeñas y menos eficientes.

Además, se prevé que las restricciones ambientales, como los planes de los gobiernos holandés e irlandés para reducir las emisiones de nitrógeno, influyan negativamente en el número de rebaños de vacas lecheras a largo plazo. Estos factores, combinados con los problemas de renovación generacional (los jóvenes agricultores no están dispuestos a continuar con la producción de leche debido a la gran carga de trabajo y las escasas ganancias), probablemente conducirán a una mayor consolidación del mercado y al cierre de granjas a lo largo de 2024. Sin embargo, se esperan granjas más grandes y profesionales. mantener en gran medida su número de rebaños, desacelerando el ritmo de reducción del número de vacas en los años futuros.

El aumento de las entregas de leche de vaca a las centrales lecheras en 2022 y parte de 2023 fue estimulado por los precios medios récord de la leche en granja en la UE a lo largo de 2022, que alcanzaron su punto máximo en diciembre de 2022. Desde mayo de 2023 hasta marzo de 2024, los precios medios de la UE ofrecidos a los productores de leche estuvieron por debajo los niveles del mismo período hace un año, aunque los precios se mantuvieron por encima del promedio de cinco años.