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CHINA y UNIÓN EUROPEA: disputa por los productos lácteos 2/9/2024

China es uno de los mayores importadores de productos lácteos de la UE, aunque las cifras totales de importación muestran recientemente un descenso debido a una mayor producción interna y a la autosuficiencia. El Departamento de Comercio chino anunció que investigará las prácticas comerciales desleales causadas por los subsidios pagados a los productores lecheros europeos. Aunque las autoridades chinas no han dado ninguna información de fondo específica, se supone que Pekín está actuando en represalia a un impuesto que la Comisión Europea ha impuesto a los coches eléctricos importados de China.

“Desde hace muchos años, la Unión Europea ha demostrado ser un proveedor fiable de productos lácteos e ingredientes de alta calidad para el mercado de China. Es muy injusto que ahora se sacrifique a los productos lácteos en un conflicto industrial sobre los vehículos eléctricos. La Comisión Europea debería hacer todo lo posible para resolver esta disputa comercial lo antes posible”.

Así lo ha manifestado Eucolait, la organización paraguas europea de la industria láctea, tras el anuncio del Ministerio de Comercio chino de que investigará las prácticas comerciales desleales causadas por los subsidios pagados a los productores lecheros europeos. El anuncio se produce tras una investigación similar realizada en junio sobre la industria porcina en la UE. Aunque las autoridades chinas no han dado información concreta, se supone que Pekín está actuando en represalia a un impuesto que la Comisión Europea ha impuesto a los coches eléctricos importados de China, según afirma Eucolait.

Productos lácteos

Los productos que se investigarán incluyen queso fresco, queso procesado, queso azul, leche y crema, que se utilizan para el consumo alimentario directamente o después de su procesamiento. Pekín añade que está estudiando específicamente un total de 20 proyectos de subvenciones de los que se beneficia la industria láctea de la UE. La investigación durará un año con una posible prórroga de otros 6 meses.

En el primer semestre de 2024, las importaciones totales de productos lácteos en China estuvieron en su nivel más bajo desde 2018, con 1,19 millones de toneladas, lo que supone un descenso del 14,1% interanual. Esta disminución es la continuación de una tendencia observada desde 2022. El banco holandés Rabobank prevé que la producción de leche de China aumentará un 3,2% en 2024, hasta los 43,3 millones de toneladas.

Importaciones de productos lácteos de China

La abundante oferta de leche y el aumento de la producción han pesado sobre los mercados de leche en polvo, según informó recientemente la junta de impuestos del Reino Unido AHDB. Las importaciones de leche entera en polvo a China disminuyeron un 9,5% en el primer semestre de 2024. Se observó un descenso mayor en las importaciones de leche desnatada en polvo, con volúmenes que retrocedieron casi un 36% interanual hasta las 132.400 toneladas. Como los polvos son el mayor contribuyente a la canasta de importaciones total, estas disminuciones afectarán la dinámica del comercio mundial, probablemente presionando los precios, comenta AHDB.

Nueva Zelanda sigue siendo el mayor exportador de productos lácteos a China, captando una participación de mercado del 51% en el primer semestre de 2024. Estados Unidos es el segundo mayor proveedor de las importaciones de productos lácteos de China, con una participación del 13%. En Europa, los mayores exportadores de productos lácteos a China son Alemania, con una participación del 7%, y Francia, con una participación del 4% de las importaciones totales.