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CANADA: cuanta leche se ha tirado 28/10/2024

Hasta ahora era difícil cuantificar la cantidad de leche que se está vertiendo. Ahora, los datos de un nuevo estudio que aparecerá en la revista Ecological Economics señalan que se han vertido entre 6.000 y 10.000 millones de litros de leche desde 2012.

A principios de 2023, un artículo de Dairy Global explicaba por qué se producía el vertido de leche en Canadá. El vertido literal de leche por el desagüe del establo, en lugar de consumirla de alguna manera, ha estado ocurriendo durante más de una década debido al sistema nacional de gestión del suministro de leche (cuota).

Uno de los autores del estudio, el Dr. Sylvain Charlebois, director del Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la Universidad de Dalhousie en Nueva Escocia (Canadá), afirma que esta asombrosa cantidad de desperdicios “refleja un sistema obsoleto que no se ajusta a los imperativos ambientales y las demandas del mercado actuales”.

Reevaluación del sistema

También escribe que hace tiempo que se debería haber reevaluado el sistema de cuotas. “El sistema actual”, señala, “se basa en suposiciones obsoletas sobre la indispensabilidad nutricional de la leche. Al recalibrar las cuotas para reflejar mejor el panorama dietético moderno, que incluye cada vez más alternativas basadas en plantas, Canadá puede dar un paso hacia un marco agrícola más sostenible”.

Charlebois pide a los productores lecheros que presenten datos que puedan contradecir los datos del estudio. Y, como solución a corto plazo, a Charlebois le gustaría que el sector lácteo canadiense explorara la exportación de excedentes de leche como una forma de gestionar el exceso de producción.

Entender la gestión de la oferta

La gestión de la oferta es un sistema en el que los productores lecheros heredan o compran una “cuota” de una cierta cantidad de leche, por la que la Comisión de Productos Lácteos de Canadá les exige que cobren una tarifa obligatoria. A los productores solo se les paga por la leche que está dentro de su cuota y cualquier excedente debe arrojarse al desagüe del establo. Cualquier venta de leche fuera de la cuota puede resultar en multas elevadas o incluso la suspensión de las licencias de los productores.

Sin duda, la gestión de la oferta tiene sus puntos fuertes y débiles, pero muchos la critican desde el punto de vista del consumidor. Como se explica en un periódico nacional canadiense: “El dumping de leche… se hace muy deliberadamente para mantener altos los precios de la leche canadiense. Desde la década de 1970, los productores lecheros canadienses han estado sujetos a un cártel sancionado por el Estado que limita artificialmente la oferta para aumentar los precios y garantizar la rentabilidad de los productores”.

 El estallido del año pasado

El problema de la leche que se desperdicia ganó atención nacional en febrero de 2023 cuando uno de los propietarios de la granja lechera Huigen Bros. en el sur de Ontario publicó un video. Jerry Huigen declaró que actualmente estaban desechando 30.000 litros de leche porque su producción superaba la cuota debido a la alimentación más constante que las vacas de todo el país tienden a recibir en invierno.

En un artículo de ese momento, se señaló que la junta lechera de Ontario permite a cada productor lechero de esa provincia llevar una "flotación de producción por encima de la cuota" de 10 días de la cuota diaria de la granja según sea necesario, por la cual se le paga al productor en su totalidad. Se sugirió que los productores como Huigen deberían sacrificar algunas de sus vacas o secar algunas antes de tiempo para garantizar que su producción de leche de invierno se ajuste mejor a su cuota.

Para el 10 de febrero de 2023, otros productores lecheros de Ontario habían iniciado una petición en línea para poner fin al vertido de leche. Afirmó que “con una estrategia y algunas inversiones, nuestro sector puede tener un impacto positivo en el medio ambiente, generar un mayor crecimiento de los ingresos y desarrollar nuevos mercados para nuestro gran producto”.