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AUSTRALIA: una mirada a la contracción del sector lácteo 13/6/2024

"El año pasado en Victoria, el mayor estado productor de leche de Australia, el 8% de sus productores de leche abandonaron el negocio", y 11 plantas procesadoras de leche y productos lácteos han cerrado en Victoria y otras partes del país en los últimos 18 meses.

A nivel nacional, ABC informa que la producción de leche se ha reducido a su nivel más bajo en 30 años. "Se prevé que la producción de leche de esta temporada sea casi 3 mil millones de litros menor que el pico de la industria de 11,2 mil millones de litros a principios de la década de 2000".

Sin embargo, según Dairy Australia, las importaciones de productos lácteos como manteca y queso casi se han triplicado hasta el 27% en los últimos 22 años y siguen aumentando.

Causas del abandono de la ganadería lechera

Hace unos 25 años, la llamada sequía del “milenio” afectó duramente a los productores de leche australianos y a otros agricultores, aumentando los precios de los piensos y haciendo casi imposible el funcionamiento de una lechería. Esta gran sequía comenzó a finales de 1996 y duró hasta 2010 y afectó a la mayor parte del sur de Australia, incluida su región agrícola más grande, la cuenca Murray-Darling.

Se predice que la próxima sequía expulsará a más productores de leche de la industria. En este momento, según Dairy Australia, la sequía está “afectando significativamente” a los agricultores en East Gippsland, Northern Victoria y partes de Nueva Gales del Sur y Queensland, mientras que todos los demás agricultores también se ven afectados por la sequía hasta cierto punto a través del aumento de los costos de alimento y agua.

En el área de la cuenca Murray-Darling, el gobierno federal está reactivando las recompras de agua, lo que significa que comprará derechos de agua a vendedores voluntarios y dejará esa agua sin usar en un intento de restaurar los niveles de agua.

Muchos productores de leche australianos también se están recuperando financieramente de una situación en 2016, cuando los grandes procesadores de leche redujeron retrospectivamente los precios de la leche en la granja, informa ABC. Se implementó un código de conducta obligatorio para los procesadores, exigiéndoles respetar precios mínimos durante el período de contrato con un agricultor.

Los productores de leche también tienen problemas para encontrar suficientes trabajadores, el costo de las tierras agrícolas está aumentando y, además de la sequía, existe la amenaza de inundaciones en algunas zonas durante algunos años. Con toda esta incertidumbre y dificultad, muchos jóvenes australianos no tienen interés en hacerse cargo de la granja lechera familiar o convertirse en productores de leche.