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Llegó la primavera y los mercados de productos lácteos se desvanecen 27/4/2022

La leche en polvo fue especialmente débil y los precios de la leche entera en polvo cayeron un 4,4%, registrando su tercera caída consecutiva. La leche descremada en polvo sufrió su primer revés en la GDT desde julio. La producción de leche de EE. UU. ha estado por debajo del año anterior durante seis de los últimos siete meses, su racha más larga desde 2009.

Los polvos están bajo presión en medio de la preocupación de que los bloqueos en las principales ciudades chinas y las medidas de seguridad en los puertos chinos obstaculizarán la demanda. Los datos comerciales de marzo no alimentaron ni disiparon esos temores. Las importaciones chinas de leche en polvo seguían siendo saludables en comparación con la mayoría de los años, pero no alcanzaron los volúmenes récord de 2021. China importó 128,1 millones de libras de leche en polvo el mes pasado, un 30 % menos que el año anterior. Aún así, gracias a un resultado extremadamente sólido en enero, las importaciones de LPE del primer trimestre de China aumentaron un 11 % con respecto al año anterior, registrando el volumen más alto de cualquier período de tres meses registrado. Las importaciones de LPD de China cayeron un 27 % interanual en marzo, arrastrando las importaciones del primer trimestre un 16 % desde el ritmo récord del año pasado.

Las importaciones chinas de suero una vez más cayeron muy por debajo del año anterior. Las importaciones de suero de enero a marzo se desplomaron un 47% desde los primeros tres meses de 2021. Los criadores de cerdos chinos han estado perdiendo dinero durante meses y no están dispuestos a gastar en suero para sus raciones.

Aunque el mercado permanecerá nervioso por el apetito de China por la leche en polvo, es probable que los suministros sigan siendo escasos mientras la producción mundial de leche esté estancada. La Comisión Europea informó un sorprendente aumento interanual del 0,3 % en las recolecciones de leche en Europa en febrero, la primera señal de crecimiento en Europa en seis meses. Sin embargo, los comentarios de la Comisión y Dairy Market News del USDA sugieren que la producción de leche se quedó corta una vez más en marzo y abril. En Nueva Zelanda, las recolecciones de sólidos lácteos cayeron un 1,5 % respecto al año anterior en marzo, lo que redujo la producción hasta la fecha en un 3,8 %.

Más cerca de casa, la producción de leche de EE. UU. totalizó 19.690 millones de libras en marzo, un 0,5% menos que el año pasado. La producción de leche de EE. UU. ha estado por debajo del año anterior durante seis de los últimos siete meses, su racha más larga desde 2009.

Menos leche, y los problemas continuos en las plantas de procesamiento, pueden haber resultado en una menor producción de queso en marzo. O eso, o la demanda era excepcionalmente fuerte. Sabremos qué causa celebrar cuando el USDA publique el informe de productos lácteos en un par de semanas. Cualquiera que sea la razón, el informe mensual de almacenamiento en frío mostró que las existencias de queso disminuyeron 8,9 millones de libras entre febrero y marzo, la primera disminución en las existencias de queso en esta época del año desde 2011. fue un 0,7% más pequeño que en marzo de 2021.

Por el contrario, las existencias de manteca aumentaron rápidamente tanto en febrero como en marzo. A fines del mes pasado había 283 millones de libras de mantequilla almacenadas en frío.

Según las últimas estimaciones del USDA, los altísimos precios de la leche incitaron a los productores lecheros a agregar 13.000 vacas en febrero y 15.000 en marzo, elevando el hato de vacas lecheras a 9,395 millones de cabezas. Eso sigue siendo 87,000 cabezas menos que en marzo de 2021.

Los productores de leche pueden agregar menos vacas en los próximos meses. Los costos de alimentación dolorosamente altos están disuadiendo el crecimiento, incluso frente a aumentos de leche masivos y precios de futuros elevados. Hay algunas lecherías nuevas o recientemente ampliadas que continuarán llenando sus establos en los próximos meses, pero una vez que se completen esas expansiones, no hay muchas lecherías nuevas en el tablero.