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¿La “red de seguridad” de la industria láctea de la Unión Europea ya no es apta para su propósito? 9/10/2017

A pesar de los precios históricamente elevados de la manteca y de los precios normales de la leche, continúa la intervención en el segmento de la leche descremada en polvo, lo que demuestra claramente que el mecanismo de la red de contención de los productos lácteos de la Unión Europea no funciona como debería.

Los productores lecheros del bloque están claramente sobrecompensados ​​y esto no sólo es costoso para el presupuesto de la UE, sino que también siembra la semilla para la desestabilización del mercado por debajo de la línea, escribe el Dr. Roel Jongeneel de Wageningen Economic Research.

Con el debate en torno a la reforma de la Política Agrícola Común (PAC) comenzando en serio, una solución viable a este tema en particular debería estar cerca de la parte superior de la agenda.

PAC - Herramientas de mercado

El mandato de la PAC establece que los mecanismos de protección deberían contribuir a dos objetivos políticos principales. En primer lugar, debe apoyar los ingresos agrícolas en caso de condiciones extremas de mercado (como las fluctuaciones a la baja de los precios de la leche). En segundo lugar, debería contribuir a la estabilización del mercado y de los precios. Con respecto al segundo de los objetivos, la provisión de red de seguridad es el único instrumento en la PAC para alcanzar este objetivo.

Sin embargo, lo que es importante subrayar es que el objetivo de esta disposición es proteger los ingresos de las explotaciones lecheras y no necesariamente el de productos lácteos procesados ​​específicos, como la leche en polvo.

Además de las medidas de intervención pública, otra herramienta de mercado de la PAC es la concesión de ayudas para el almacenamiento privado de manteca, de leche descremada en polvo y quesos específicos, que retira temporalmente los productos del mercado.

Se diferencia de la intervención pública, ya que los bienes permanecen bajo la propiedad de los operadores privados que tienen la responsabilidad de venderlos una vez transcurrido el período de almacenamiento contractual.

No hay necesidad de compras de intervención de leche en polvo descremada

Actualmente, el precio de la leche que los productores de la UE reciben está en el rango normal y los precios de la manteca están alcanzando nuevos máximos. Entonces, ¿por qué está activa la provisión de la red de seguridad láctea de la UE si no hay una amenaza urgente para los ingresos de los agricultores?

En pocas palabras, es porque el precio de la leche en polvo descremada es actualmente muy bajo. Tan bajo, de hecho, que está por debajo del nivel que desencadena el mecanismo de intervención. Por lo tanto, se están llevando a cabo importantes compras de leche en polvo, aunque no hay necesidad de esto si se tienen en cuenta los precios que los agricultores están recibiendo por otros productos.

La intervención en el mercado de los productos en polvo contribuye en realidad a apoyar el precio de la leche a un nivel superior a su nivel de protección. Como tal, es como si los viejos tiempos de apoyo al precio de la leche estuvieran regresando.

Impacto negativo en los precios

Esta intervención innecesaria ha dado lugar a importantes reservas públicas que han alcanzado 350.000 toneladas a nivel de la UE. Esto no sólo es costoso para los contribuyentes de la UE, sino que también contribuirá a futuros problemas de comercialización.

Las existencias que se generan una vez tendrán que ser vendidas y traídas nuevamente dentro del mercado. Cuando estas existencias representan una cantidad sustancial, como ocurre actualmente (ya más del 20% de la producción anual total de leche descremada en polvo de la UE), es probable que causen un impacto deprimente en los precios futuros de la leche en polvo.

Esto conducirá potencialmente a los precios de los productos lácteos de los agricultores por debajo de su nivel de seguridad en un momento en que los precios de la manteca probablemente también bajen.

Si bien la orientación del mercado del sector lácteo en general ha mejorado en las recientes reformas de la PAC, la política de la UE en materia de productos lácteos sigue conteniendo una red de seguridad que carece de una orientación adecuada al mercado.

¿Entonces qué debería ser hecho?

Un precio mínimo de la leche debe ser apoyado, no los precios de los productos lácteos.

La disposición de la red de seguridad en los productos lácteos debe tener un enfoque claro sw que tiene como objetivo, proteger a los agricultores contra el riesgo extremo de los precios a la baja. Por esa razón, se debe apoyar un precio mínimo de la leche - no los precios mínimos de los productos lácteos.

El sistema para vincular el apoyo a los precios de los productos lácteos funcionó bien en el pasado, pero no es necesariamente así hoy. Cuando el precio de la manteca es extremadamente alto y el precio de la leche descremada muy bajo, como es actualmente el caso, puede resultar un precio aceptable de la leche que está muy por encima de su nivel mínimo de intervención. En tales casos, no debe producirse ninguna intervención en el mercado de productos lácteos.

Los mercados adoptan diferentes señales y, como tal, los precios de los productos lácteos pueden divergir, aunque a largo plazo se podría esperar que la evolución de los precios en los diferentes mercados de productos lácteos se comporte de manera correlativa (debido a los principios económicos).

El mecanismo de intervención debe ser tal que pueda hacer frente a los fluctuantes de precios de los productos lácteos.

Es parte de la orientación del mercado de la UE a aceptar los movimientos de precios, ya que tienen una función importante para despejar los mercados, teniendo en cuenta los diferentes choques del sistema.

Esto implica que la  red de seguridad de la UE, que apunta a apoyar el precio de la leche del agricultor, debería permitir la sustitución en la mezcla de productos lácteos y sólo empezar a operar cuando el rendimiento total de las ventas de productos lácteos es demasiado pobre para apoyar la red de seguridad: precio mínimo de la leche a los agricultores.

Por otra parte, es necesario examinar si las posibilidades de apoyo al almacenamiento privado no deben ampliarse. El apoyo al almacenamiento privado tiene la ventaja de que la responsabilidad de los productos almacenados se mantiene en el sector privado, lo que no sólo puede contribuir a reducir el riesgo para la Comisión Europea, sino también a una gestión de las operaciones de estabilización del mercado más impulsada por las empresas.

En conclusión, es el momento de completar la orientación de la UE sobre el mercado de la PAC mediante la reforma de la provisión de redes de seguridad en los productos lácteos.

Esto evitaría el desperdicio continuo de dinero público y ayudaría a evitar la acumulación de existencias desestabilizadoras de productos lácteos en el futuro.

El Dr. Roel Jongeneel es Analista de Mercado y Políticas para el Grupo de Política Agrícola e Internacional en Wageningen Economic Research. Para más información, visite la página del blog económico de Wageningen: weblog.wur.eu